pipeline 是rails3.1后引进的一个很有用的特性，它可以：

  1. 将你的 js，css 等静态资源 compile 到一个文件，减少了浏览器到服务器取这些资源时的连接数量；
  2. 压缩这个加工后的文件，并添加时间戳，减少了文件体积及加载次数；
  3. 可以放在 app,lib,vendor 的 asset 目录下，方便管理, 同时也让你可以用 help 方法方便的访问这些 resource；

以 js 文件举例子, 在app/asset/javascript中有一个 application.js 文件，它的内容如下:

// This is a manifest file that'll be compiled into application.js, which will include all the files
// listed below.
//
// Any JavaScript/Coffee file within this directory, lib/assets/javascripts, vendor/assets/javascripts,
// or vendor/assets/javascripts of plugins, if any, can be referenced here using a relative path.
//
// It's not advisable to add code directly here, but if you do, it'll appear at the bottom of the
// the compiled file.
//
// WARNING: THE FIRST BLANK LINE MARKS THE END OF WHAT'S TO BE PROCESSED, ANY BLANK LINE SHOULD
// GO AFTER THE REQUIRES BELOW.
//
//= require jquery
//= require jquery_ujs
//= require twitter/bootstrap
//= require sequence.jquery-min.js
//= require_tree .

很简单，你可以将app/assets/javascripts, lib/assets/javascripts, vendor/assets/javascripts想象成一个逻辑目录， 然后 rails 的 pipeline 引擎会到逻辑目录里去找这个文件中提到的 js 文件，然后 compile 到application.js里面去。但是有个例外，在上面 的例子中，require_tree不会到逻辑目录里去找，而是只到’app/assets/javascripts’里去找。

希望能帮到一些人, 不会像我一样错误的理解一个知识点，浪费2个小时找js文件为什么没有。。。